Sem kjarnaþáttur í nútíma ljósfjarskipta- og skynjunartækni fer frammistaða trefjabúnta að miklu leyti eftir aðalefnum sem notuð eru til að smíða þau. Trefjabúnt eru venjulega samsett úr mörgum þéttum einstökum ljóstrefjum, þar sem kjarnaefni þeirra innihalda fyrst og fremst kvarsgler (kísildíoxíð, SiO₂), plasti og sérstakt ljósgler.
Kvarsgler, sérstaklega hár-hreinleiki kísil, er sem stendur mest notaða ljósleiðarefnið, vegna framúrskarandi ljóss gegnsæis, lágs taps og mikils vélræns styrks. Með því að nota lítið magn af öðrum frumefnum (eins og germaníum og fosfór) er hægt að stjórna brotstuðul trefjanna nákvæmlega, sem gerir skilvirka sendingu ljósmerkja kleift. Kvars trefjar eru allsráðandi í fjarskiptageiranum, sérstaklega fyrir langa-fjarlægð, há-gagnaflutning.
Plast ljósleiðari (POF), annað algengt ljósleiðaraefni, er fyrst og fremst úr pólýmetýlmetakrýlati (PMMA) eða pólýkarbónati (PC). Í samanburði við kvars trefjar, býður ljósleiðarar úr plasti kosti eins og sveigjanleika, létta þyngd og litlum tilkostnaði, sem gerir þær hentugar fyrir gagnaflutning í stuttri fjarlægð, eins og í-samskiptum bíla, rafeindatækni og iðnaðarskynjara. Hins vegar þjást ljósleiðarar úr plasti fyrir miklu tapi, sem takmarkar sendingarfjarlægð þess við venjulega ekki meira en 100 metra.
Að auki, í ákveðnum sérhæfðum forritum, geta ljósleiðarabúnt notað sérhæfð ljósfræðileg efni eins og flúorgler og kalkógeníðgler. Þessi efni bjóða upp á framúrskarandi innrauða sendingu og henta fyrir háþróaða-notkun eins og hernaðar-, læknis- og stjörnuathuganir.
Í stuttu máli er aðalefnið fyrir ljósleiðarabúnt kvarsgler, bætt við ljósleiðara úr plasti og sérhæfð glerefni sem eru sérsniðin að sérstökum þörfum. Val á mismunandi efnum hefur bein áhrif á frammistöðu, kostnað og notkunarsvið ljósleiðarabúnta, sem gerir þeim kleift að mæta fjölbreyttum þörfum frá fjarskiptum til skynjunar.
